作者：羅伯特．卡特 翻釋：黃逸恒
有一种新型病毒席卷全球，大多数人称它为“冠状病毒”（coronavirus）。病毒最早在中国武汉发现，现已经在多个国家出现，已有许多死亡个案。我们应该怎样看待这事情呢？病毒是否支持进化论的证据呢？我们可以在圣经创造论下解释这事吗？这是“甚好”的创造中的一部分吗？我将会彻底颠覆你对病毒的看法。准备好了吗？
大多数病毒都是有益的
许多人刚听到这说法时，也会感到震惊，但事实上，大多数病毒对你其实是有益的。你听说过，你体内和身体上的细菌（bacteria）与体内的细胞（cells）数量一样多呢？这是真的。原来在肠道内的病毒（viruses）数量比细菌的数量更多，这同样也是事实！实际上，病毒种群（毒群，virome）1在调节体内细菌数量和类型方面有非常重要的功用。2 如果没有病毒，我们可能会被肠道中饥饿的小细菌迅速吞噬。
你试过在海水中游泳吗？你其实是在高浓度的“细菌汤”（bacterial soup）中游泳。海水充满很多细菌，种类繁多。但是，就像你的肠道一样，海水中的病毒比细菌还多，它们正维持和平衡海水的细菌数量。若没有病毒的存在，我们还有鱼可吃吗？这是一个很有趣的问题，或许有一天会有年轻而进取的科学家可解答此问题。
你曾在湖里游过泳吗？你其实是在细菌和病毒汤里游泳。那湖中有鸭子、天鹅或鹅游泳吗？若有
的话，你是在流感病毒中游泳。实际上，水禽携带了所有可能存在的流感病毒类型，包括不会感染人类的流感病毒。随着鸟类排便，这些病毒被排入水中。但即使你通过眼睛、耳朵和口感染病毒，病毒通常也不会对鸟类3或对你造成疾病。进化论者可能会说，鸟类（通常）不会因此生病，原因是因为它们已跟病毒斗争了数百万年，已经休战了，病毒不会杀死宿主，宿主也为病毒提供了生存的地方。若从圣经创造论角度来看，流感病毒很可能对鸟类有益处，但可能还没有人在这方面进行探索。
有些病毒可能是从基因组中逃脱而来的
你知道你的细胞会产生许多跟病毒一样的东西吗？制造蛋白质外壳（protein coats），复制DNA（去氧核糖核酸）及RNA（核糖核酸），将DNA转移到基因组（genome）不同部分的机制等。因此，某些病毒可能起源于正常的细胞运作。4 那里有各种配件，这些配件有时组装成几乎看来像病毒的东西。只需进行几个意外的更改，该组合就可能失控，像“病毒式传播”。
有些病毒可能已经摆脱了原初设计的约束
但并非所有病毒都拥有相似的基因组。许多致病的病毒看起来就像是为致病而设计的。这类病毒究竟是从哪里来的呢？如果有些病毒看起来就是专为感染细菌、鼠或人类细胞而设计，那么，在这个系统中应存在制衡机制。若其中一项制衡机制失败，该病毒的复制速度可能比最初设计的快了许多，这便会致病。因此，本来是“有益处”的病毒可能因此变成危险的病毒。而这只需一些微小的突变，例如在阻止宿主细胞检测并调控病毒的细胞识别因子（cellular recognition factor）中发生突变便可。
跨物种的病毒特别危险
现在我们可以开始进入冠状病毒的讨论，这是一种不属于人类的病毒。跨越物种之间的病毒称为人畜共染病毒（英文zoonotics，注意英文名称当中的zoo字，即动物园的意思）。我们有非常多人畜共染病毒存在的证据，包括流行性感冒（influenza）5，冠状病毒科（新冠病毒、非典和MERS）和人类免疫缺陷病毒（HIV，导致艾滋病的病毒）。所有这些病毒都会令人类生病。其中一些已长期存在在人类中。好消息是很多新兴病毒皆会自行耗尽。随着时间流逝，病毒也会减弱。随着病毒繁殖，病毒会撷取突变。这些突变有时会将病毒削弱到不能传播的地步。但情况并非总是如此，某些病毒，如人类免疫缺陷病毒或造成人类感冒的冠状病毒，尽管撷取了突变，仍可继续传播。这取决于许多不同因素，各个病毒皆不同。
新兴病毒是一大威胁
历史上，人类曾多次遭受流行病的毁灭性打击。其中一些已经被透彻研究，例如（由跳蚤传播细
菌引起的）黑死病。还有一些则依然在困扰我们。我们所知道的是，许多古王国、古文明和古代城市曾饱受疾病和死亡折磨之苦。有些时候，单凭历史记录，便能够通过合理的推测，认识某种疾病的致病原因，但这并不常见。
原初的创造是没有疾病的（请参阅Death and Suffering Q&A），但在过去六千年疾病不断增加。若疾病一再增加，则没有理由期望将来不会再出现另一次的病毒扩散。这不是该恐惧的理由，但这正帮助我们冷静地反思人还能在地球上安居多久。
我们已经设立各种安全网来防止病毒传播，世界亦开始对新兴的威胁做出更迅速的反应。隔离检疫、洗手和接种疫苗都是一些策略，而所采取的措施取决于病毒的严重程度、风险以及是否能找到进行疫苗接种的方法。考虑到最近期在非洲爆发的埃波拉病毒疫情（Ebola outbreak）。我们花了数百万美元帮助那些人渡过该艰难时期，并再次避免了全球性的爆发。另一个例子是目前在中国蔓延的冠状病毒爆发。庆幸死亡人数（约2-3％）比最初的估计少（约11％）。但是，如病毒失去控制，变得像普通感冒一样普遍时，那么2％死亡率将等于数百万人口。但科学界的快速回应，在很短时间内，该病毒的多个基因序列已经完成了，并发布到公共数据库中，电子显微镜让我们看到正在研究中的病毒图片，这反应速度是前所未见的。
冠状病毒的未来
若然此病毒的爆发，跟过去的病毒爆发的情况一样时，该冠状病毒很可能会自行消失。这自行消失的情况也发生在1917年席卷全球的人类H1N1流感病毒（H1N1 influenza）上，该病毒造成数百万人死亡，持续了40年才消失。该病毒从1976年储存在实验室的样本中逸出，再存活了33年后，在2009-2010年猪型流感大爆发（swine H1N1 pandemic ）期间才消失，而此间也并不是特别致命的病毒。病毒后期的版本并不像前期的版本那么致命，而人类H1N1病毒并不能在人类中持续存在，这事实充分证明病毒正在经历基因熵（英文genetic entropy，即基因衰退）。实际上，该病毒在活跃期间每年撷取14个以上的突变，并且在消失前，其基因组的突变率已超过10％。6 这与之前发表的电脑模拟结果相符。7
但是，冠状病毒并不是流感。我们现在也未能确定这种病毒的来源或出现原因，尽管据说是来自蝙蝠，但其来源也可能是曲折迂回的。不论来源如何，我们都需要非常谨慎地看待，我们的卫生保健系统有必要将其视为严重及直接的威胁。我们不能什么也不做，呆等数十年，待基因熵把该病毒败坏掉。
我们应该如何作出反应？
在创造/咒诅的理论模型下，期望不会出现新的疾病是不合理的。但当病毒出现时，我们应评估风险并采取适当的预防措施。我们也应乐于帮助需要帮助的人，因为我们知道这是应该行的事。其中一种回应方式是通过对基督教背景的救援机构作出慈善捐赠。但我们也不应让分享福音的机会从自己手上溜走，再者，当人意识到生命是多么脆弱时，往往更愿意接受耶稣基督赐下的盼望，我们该珍惜分享福音的机会。
结论
病毒是上帝所造世界的一部分。我们可以看到许多病毒发挥有益处的作用。然而，我们生活在一个罪恶诅咒的世界中，充满痛苦，死亡和疾病。一些病毒已变得危险，在历史上给人类造成无尽痛苦。这都迫使我们制定新策略，以试图对其进行防控。上帝没有应许我们长寿及永远健康。但却已应许祂要赎回这个被罪恶诅咒的世界和饱受疾病困扰的身体，因此我们的盼望并不在地上。让我们仰望主耶稣，因为我们的救赎临近了。
参考文献和注释
- 以下是对毒群的很好概括，不过该网站有进化论背景，请在使用时谨慎辨别：sciencedirect.com/topics/immunology-and-microbiology/human-virome.
- 以下是从圣经创造论/堕落角度论述哺乳动物毒群的重要功能的论文： Francis, J.W., Ingle, M., and Wood, T.C., Bacteriophages as beneficial regulators of the mammalian Microbiome, Proc. Int. Conf. Creationism 8:152–157, 2018; creationicc.org.
- Barber, M.R. et al., Association of RIG-I with innate immunity of ducks to influenza, PNAS 107(13):5913–5918, 2010.
- Terborg, P., The ‘VIGE-first hypothesis–how easy it is to swap cause and effect, J. Creation 27(3):105–112, 2013. (VIGE = Variation-Inducing Genetic Element)
- Ma, W., Kahn, R.E., and Richt, J.A., The pig as a mixing vessel for influenza viruses: human and vertinary implications, J. Mol. Genet. Med. 3(1):158–166, 2008.
- Carter, R.W., and Sanford, J.C., A new look at an old virus: mutation accumulation in the human H1N1 influenza virus since 1918, Theoretical Biology and Medical Modelling 9:42, 2012.
- Brewer, W., Smith, F.D., and Sanford, J.C., Information loss: potential for accelerating natural genetic attenuation of RNA viruses; in: Marks II, R.J., Behe, M.J., Dembski, W.A., Gordon, B., and Sanford, J.C. (Eds.), Biological Information—New Perspectives, World Scientific, Singapore, pp. 369–384, 2013.
- 本文经国际创造事工（Creation Ministries International）授权转载，原文请参照：Coronaviruses in creation
